水車で発電、地域の助けに　須坂・大日向町の有志が設置

　須坂市大日向町の住民有志でつくる「大日向桜・里地を守る会」（３８人）が地元の農業用水路に発電用の水車を設置し、９日から発電を始めた。起こした電気を水路近くの防犯灯３基などに供給する「点灯式」を同日、水車を設けた水路脇の市有地で開催。防犯灯などで使い切れない電気はバッテリーにためて誰でも使える仕組みにし、早速、電動アシスト自転車を充電しに来た住民もいた。 　水車は直径３・５メートル。出力は水路の水量で変動するが、おおむね６００ワット。設置費は５００万円で、うち３００万円は県の元気づくり支援金。残りは寄付金などで賄った。 　点灯式は会員ら約４０人が出席。宮本勇雄会長（７０）は「水をみんなで使い、地域の活性化に役立てたい」とあいさつ。同会幹部らがスイッチを押し、照明に明かりがつくと、拍手が起きた。 　宮本会長によると、電動車いすを利用する地元のお年寄りから「須坂駅前に出掛ける際、途中で充電できる場所がほしい」といった意見が寄せられていたという。この日、電動アシスト自転車を充電した近くの神田一二（いつじ）さん（６１）は「無料で便利。大変ありがたい」と話していた。 　同会が小水力発電装置を設置するのは２基目。２年前に設けた１基目は、地元集会所近くの防犯灯などに使っている。（長野県、信濃毎日新聞社）