岐阜県中津川市山口（旧木曽郡山口村）で、特産のだんご形の五平餅を販売する「第２５回ふるさと馬籠ごへー祭り」が、２８日の開催で最後となる。地域で実行委員会を組織し、各地区で五平餅を作ってきたが、高齢化で作る人が減り存続が難しくなったためだ。長野県の旧山口村だったころからのイベントが途絶えても、特産は絶やさないようにしたいと関係者は考えている。
五平餅はつぶしたご飯を串などに刺し、みそだれなどを付けて焼いたもの。長野県南部や岐阜県などに伝わる。イベントは１９８８（昭和６３）年、山口村と旧西筑摩郡神坂村の一部の合併３０周年を機に、住民らでつくる実行委員会が始めた。五平餅を売って住民交流を活発にする目的だった。初期には村内全２６地区が参加し、６万本を売った年もあった。２００５年に越県合併してからも続けてきた。
だが、人口約１９００人の旧山口村地域では６５歳以上の人口が３割を超す（４月１日現在）。「作る人が７０代と高齢になり、参加地区も減っていた」と同市山口総合事務所の斉藤信広所長。準備から片付けまで５日は必要という大変さもあり、昨年の参加は７地区と業者ら１２団体、約３万８千本の販売にとどまった。
イベントには毎年２万～３万人が訪れ、昼ごろには売り切れる人気が続くが、参加地区が減り、住民交流という本来の趣旨が薄れていた。実行委の会合で、ことしで最後とすることが決まった。
２８日は９地区と業者など１２団体で４万本以上の五平餅を売る予定。市の第三セクター「山口特産開発」の店舗「木曽ごへー本舗」は６千～７千本を販売する予定で、楯鑑治社長（７０）は「イベントは終わっても特産は絶やさないようにしたい」。実行委員長で山口地域づくり推進協議会の楯政彰会長（６４）は「今後は形を変えて五平餅をＰＲしたい」としている。
イベントは午前９時半～午後２時半、馬籠ふれあい広場。問い合わせは市山口総合事務所（電話０５７３・７５・２１２６）へ。（長野県、信濃毎日新聞社）
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今年で最後「ふるさと馬籠ごへー祭り」 28日開催
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