欠員で運航に支障が出ていた県消防防災ヘリコプター「アルプス」の操縦士の補充にめどが立ったことが２６日分かった。操縦士が１人だけとなり、４月から週２日は同ヘリを運休せざるを得ない事態になっていたが、新たに補充する操縦士が訓練などを経て飛行が可能になれば、整備日を除き休みなく運航できる態勢が整う。
アルプスの操縦士は昨年末まで２人（ともに男性）いたが、うち１人が退職し、５０代の１人だけになっていた。ことし１～３月は民間運航会社から派遣を受けてしのいだが、４月以降は週２日運休。５月に長野市で起きた山火事では、休みだったこの１人を緊急招集して対応した。
県は１～２月に新しい操縦士を募集したが条件を満たす応募がなく、４～５月に条件を緩和して再募集。５人の応募があり、書類審査や面接などで、県外の民間運輸企業に勤める４０代男性の採用を決めた。今月２５日付で内定通知を出した。
この男性は千時間を超える飛行経験があり、アルプスの機種の操縦資格もある。県職員として９月１日付で県消防防災航空センター（松本市）に配属される予定だ。
ただ、県内の地形や気象に慣れる訓練や、消防隊との連携確認も含めた訓練が必要で、「実際に活動できるようになる時期は未定」（県消防課）。既に遭難救助業務が多い夏山シーズンに入っているが、今季の稼働は難しく、当面は県警ヘリや近隣県に応援を要請することになる。
県消防課は「全国的に民間会社の操縦士も不足し、欠員時に派遣を受けることが難しくなっている」と説明。「ノウハウや経験をつないでいくためにも人材を育てていきたい」としている。（長野県、信濃毎日新聞社）
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「週２日運休」県消防防災ヘリ 操縦士補充にめど
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