ＮＰＯ法人スペシャルオリンピックス（ＳＯ）日本・長野（長野市）は１８日、県内の知的障害者が出場するＳＯ日本・長野水泳競技会を茅野市北部中学校屋内プールで初めて開いた。茅野市などが主催し、一般の市民が参加する市総合体育大会水泳競技大会と同時開催。健常者と障害者が同時スタートする種目もあり、プールサイドから大きな声援が送られた。
知的障害があり、ＳＯ日本・長野に「アスリート」として登録している県内各地の１６～３５歳の男女２３人と、一般市民約７０人が参加した。混合１００メートルメドレーリレーには、障害者の２チームと健常者の４チームが出場。水しぶきを上げながら背泳ぎやクロールで力泳する選手たちに、仲間たちが「頑張れ」「いけいけ」などと声を掛け、ゴールすると拍手が起こった。
アスリートに登録し、バタフライなどに出た坂野（ばんの）圭祐さん（１６）＝茅野市＝は「調子は良かった。応援が聞こえて頑張れた」と話していた。
競技会は、登録選手が競技する機会を増やそうと、同法人水泳コーチで市水泳協会理事の植松美千代さん（５１）＝諏訪市＝が、同協会長の中崎政幸さん（４６）＝茅野市＝に相談し、市総合体育大会水泳競技大会と合わせて開いた。
植松さんは「健常者と障害者の選手がお互いに高め合う機会になる。来年以降も続けたい」と話している。（長野県、信濃毎日新聞社）
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茅野で初のＳＯ水泳競技会 知的障害者と健常者 一緒に
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