優しげ「神面」に願う幸せ　長野・大岡で道祖神祭り

　長野市大岡で７日、しめ縄で作る神面に無病息災を願う「芦ノ尻（あしのしり）道祖神祭り」（県無形民俗文化財）があった。芦ノ尻集落の各家庭で飾ったしめ縄で神面を作る恒例行事。今年は口が小さく、優しげな面立ちの「女神」。集まった地元住民や県外の写真愛好家ら約２００人が健やかな新年を願った。 　神面は高さ約２メートル、幅約１・５メートル。迫力ある面構えが悪霊を追い払うとされ、約１５０年前から行われている。１９９８年長野冬季五輪で開会式に登場し、今も県外から人が訪れる人気ぶり。住民らは目、鼻、口、ひげ、まゆなどを作って石碑に飾り付け、地元の小中学生も手伝い約１時間半で仕上がった。 　芦ノ尻集落の人口は３３世帯６５人。住民でつくる芦ノ尻道祖神祭保存会会長の石井光也さん（４７）は「高齢化が進むが、大切な祭りをずっと守っていきたい」。集落唯一の中学生で大岡中１年の広田純輝（じゅんき）君（１２）は「祖父が作り手なので、しっかり受け継ぎたい」と話していた。（長野県、信濃毎日新聞社）