阿智村の昼神温泉郷、春告げる「御焚き上げ」

　朱色の炎が春の訪れを告げる―。わらで作った守り神「湯屋守様（ゆやもりさま）」に火を放つ行事「御焚（おた）き上げ」が２日夜、下伊那郡阿智村昼神温泉郷で行われた。温泉郷の新たな催しとして始まって６回目。恒例行事として定着してきた。 　冬の間、旅館の前などに据えられていた湯屋守様１４体が温泉郷の広場に集められた。大きなものは高さが約３メートル。午後８時すぎからの神事に続いて次々と火が付けられた。星空の下、炎が、集まった観光客ら約３００人を照らし、花火も打ち上げられた。 　春以降の集客を見通すと、温泉郷西方にある中央道恵那山トンネル下り線で、大型連休明け以降にも天井板撤去工事に伴う通行止めが見込まれ、温泉郷への影響も心配される。この日の行事の実行委員長、今井竜也（たつなり）さん（５９）は「対策はこれから考えるが、みんなで協力して乗り越えたい」と話していた。（長野県、信濃毎日新聞社）