運営会社解散で存続が危ぶまれていた大町市街地観光の拠点、旧塩問屋「塩の道博物館」（閉館中）の新たな運営母体として、有志らが一般社団法人「縁家（えんや）」を設立した。１５日、館名は「塩の道ちょうじや」とし、４月２２日にオープンすると発表。理事を引き受けた市内の女性３人は「この建物は大町の貴重な財産。次世代に伝えたい」と支援を呼び掛けている。
日本海と松本地方を結んだ旧千国街道（塩の道）の中継点だったこの場所には江戸、明治の母屋と土蔵群が残る。旧博物館は、解体寸前だった建物を市民らが株式会社をつくって保存。１９８２（昭和５７）年に開館したが、入館者減などで昨年１０月に会社が解散した。
街と人の営みを伝える建物を守り、伝統文化に学びながら交流する場にと、昨春から同館支援の大掃除や企画展を開いてきた黒川恵理子さん（４４）、西沢聖美（さとみ）さん（４７）、渡辺充子さん（５６）が理事就任を決意。館名は「誰もが気軽に立ち寄れる場にしたい」（黒川理事長）と、「博物館」を改め、旧塩問屋の屋号を平仮名で表記する「ちょうじや」とした。
４月から３年計画でトイレ改修や厨房（ちゅうぼう）を備えた交流スペースづくり、展示の刷新などを進める。「この建物を見て、知ってもらうことが大事」（西沢さん）と、歴史や食文化の体験講座、塩の道を歩くツアーなどにも力を入れる。
一連の取り組みを幅広い人々と進めていこうと賛助会員（年会費１万円）、支援会員（同３千円）を募集。館内改修に充てる寄付金も募っている。問い合わせは同法人（電話０２６１・２２・４０１８）。（長野県、信濃毎日新聞社）
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「塩の道博物館」から「塩の道ちょうじや」に 来月オープン
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