降雪利用の「冷蔵庫」 山ノ内町が雪室整備へ

　下高井郡山ノ内町は今夏、同町北部の須賀川（すがかわ）区にある倉庫を改修し、農産物や加工品を貯蔵する「雪室（ゆきむろ）」の整備に着手する。降雪量が多い町の特徴を生かした自然エネルギーで、貯蔵品の鮮度を保ったり、熟成させたりする。町は「農産物に付加価値を付け、農業や観光の振興につなげたい」とする。 　国道４０３号沿いにある志賀高原農協（山ノ内町）の倉庫を町が借り、雪室に改修する。倉庫は鉄骨平屋約２９０平方メートル。壁や床、天井の断熱工事などを８月にも始め、１１月末までに終える。総事業費は約３９５０万円。 　雪室の約半分を使い、雪を約１５０トン貯蔵する。農産物などの貯蔵室は、温度０～５度の約２０平方メートルと、同５～１０度の約４５平方メートルの二つを設ける。湿度は貯蔵室によって異なり７０～９５％。来年２～３月に雪を入れ、４～１０月の間貯蔵できる設計という。 　町内の１３団体・業者が雪室を利用する予定。貯蔵する物は、玄そば、リンゴ、コメ、ニンジンなどの農産物の他、みそ、漬物、ビールなどさまざまだ。今後、町や利用者らで組織をつくり、雪室を運営していく計画だ。 　同施設を設計・監修する公益財団法人雪だるま財団（上越市）によると、県内で農産物を貯蔵するための本格的な雪室整備は珍しい。安定的な低温、高湿度の雪室内で貯蔵することで「みそや漬物をゆっくり熟成でき、おいしさに磨きがかかる」（同財団）といった効果もあるという。（長野県、信濃毎日新聞社）