軽井沢町、人口２万人に　新幹線開通を機に大幅増加

　北佐久郡軽井沢町の人口が５日、１９２３（大正１２）年の町制施行以来、初めて２万人を超えた。１９９７年までのほぼ１５年間は１万５千人台で推移したが、同年の長野新幹線開通を契機に増加のペースが速まり、この１５年ほどで４千人余り増加した＝グラフ。 　同町は１日に町制施行９０周年を迎えた。町住民課によると、５日午前に２人が転入して人口２万人に達し、午後も転入が続いたため、同日夕の窓口業務終了時には２万８人となった。 　同町は新幹線の開通で東京までの所要時間が約１時間となり、新たな移住者が増えた他、別荘所有者で同町に住所を移す人も相次いだ。町は第５次長期振興計画（２０１３～２２年度）で、将来の人口を１７年に２万１００人、２２年に２万１０００人と推計しており、町企画課は「今のところ推計よりペースが速い」と話している。 　旧中山道の軽井沢、沓掛、追分の３宿があった同町は、１８８６（明治１９）年に訪れたカナダ人宣教師アレキサンダー・クロフト・ショーによって避暑地として見いだされ、急速に発展した。旧東長倉村から軽井沢町になった１９２３年の人口は５０１２人だった。現在は年間延べ約７８０万人の観光客が訪れている。（長野県、信濃毎日新聞社）