「湯切り」社殿内に熱気　飯田で「遠山の霜月祭り」始まる

　遠山郷と呼ばれる飯田市南信濃、上村地区に伝わる「遠山の霜月祭り」（国重要無形民俗文化財）が１日、南信濃中立の正一位稲荷（いなり）神社と、南信濃小道木（こどうぎ）の熊野神社を皮切りに始まった。社殿中央に据えられた釜の周りで氏子たちが踊り続け、谷深い遠山郷に活気をもたらした。 　正一位稲荷神社では正午ごろから、八百万（やおよろず）の神々に湯を献じる「湯立て」が始まった。午後９時すぎ、大天狗（てんぐ）の面（おもて）を着けた神職「禰宜（ねぎ）」が現れ、釜の熱湯を素手ではじく「湯切り」を行うと、社殿内は熱気と興奮に包まれた。 　新潟市から写真仲間６人で訪れた会社員椛沢（かばさわ）敬子さん（６５）は「地域で伝統を受け継ぐ姿がすごくいい。祭りからは温かみが伝わり、ずっと続いてほしい」と話していた。 　祭りは太陽の力が衰える旧暦（１１月）に神々を社殿に招き、「湯立て神楽」を奉納して生命の再生を祈る。今月１５日まで、遠山郷の計９神社で祭事が繰り広げられる。（長野県、信濃毎日新聞社）