新幹線Ｅ７系 信濃路「デビュー」　県内で試験走行開始

　ＪＲ東日本が２０１５年３月に金沢まで延伸する北陸新幹線（長野経由）に先んじて長野新幹線に投入する新型車両「Ｅ７系」が１４日夜、試験走行のため、初めて県内入りした。１５日以降、長野新幹線車両センター（長野市）―軽井沢間などを営業運転終了後の夜間に往復。来年３月中旬の東京―長野間の営業運転開始に向け、車両の性能確認や機器の点検を本格化させる。 　Ｅ７系は東北新幹線区間で基本性能の試験をしてきた。１４日は東京駅、大宮駅などを経て碓氷峠を越え信州へ。午後１０時２８分、流線形をした先端部と伝統工芸の銅器をイメージした銅色のラインが特徴の車体が、軽井沢駅のホームにゆっくりと入線した。 　同駅では３０人近い鉄道ファンがホームや橋上の自由通路で新型車両を出迎えた。「イラストで見た銅色は（車体に）合うのかなと思っていたけれど、実物は上品で落ち着いた印象。（最高級座席の）グランクラスに乗ってみたい」と、上田市保野の会社員柳沢敦也さん（４３）。鉄道ファンや軽井沢駅に到着した長野新幹線の乗客らは、側面の電光板に「試運転」と表示された１２両編成の新型車両に見入っていた。 　その後、佐久平、上田の各駅にも停車し、１５日午前１時２０分、長野駅に到着。未明にかけて長野―軽井沢間で試験走行をした。 　Ｅ７系の定員は９３４人。輸送人員は長野新幹線で１９９７年の開業以来運行しているＥ２系（８両・６３０人）の約１・５倍に増える。先頭車両にはグリーン車よりもさらにゆったりしたグランクラスが１８席あるほか、「和」をイメージした内装も特徴だ。長野新幹線での営業運転時の愛称は「あさま」となる。 　ＪＲ東日本と西日本はＥ７系の一般向け試乗会を来年２月７～９日に行う。３日間で長野発―大宮着は計２本、大宮発―長野着を計３本運行。１７日まで両社のホームページなどで参加者を募っている。（長野県、信濃毎日新聞社）