伊那北高校（伊那市）英語部の２年生６人が１５日、全国６４校が参加して松本市で２日間開いた第８回全国高校生英語ディベート大会で準優勝した。４人一組の２校が英語で主張を戦わせて優劣を競う討論大会で、同校は７試合を勝ち抜いて決勝に進出。優勝は神戸女学院高等学部（兵庫県西宮市）に譲ったが、伊那北高の生徒たちは「みんなの力を出し切れた」（部長の井東希美さん）と満足そう。同校の３位以内は２００９年の優勝を含め４回目。
今大会は「日本政府は輸入米の関税を撤廃すべきか」をテーマに、２校が賛成と反対に分かれて１回４０分間にわたり主張を応酬した。決勝は大学教授ら審査委員５人が発言の論理性や分かりやすさなどを評価。伊那北高は関税撤廃に賛成の立場となり「関税があることで国内の農家は保守的になっている」などの主張をよどみなく発表した。
伊那北高英語部は今春以降、主張の根拠とするための関連データを集めたり想定問答集を作ったりするなど協力して準備。それぞれ帰宅後も、パソコン画面で部員の顔を見ながら会話できるビデオ通話を使って練習を連日重ねた。
最初の発言者を務めた有木日向花（ひなの）さん（１７）は終了後、「それぞれ議論をうまく運べたり、論点整理に失敗したりしたけれど、練習してきたことを精いっぱいできた」。今大会のベストディベーター（６人）の１人に選ばれた久保村萌乃果（ほのか）さん（１７）は「チームワークを発揮することの大切さを学べて良かった」と振り返った。（長野県、信濃毎日新聞社）
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伊那北高、力尽くし準優勝 全国高校生英語ディベート大会
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