一世一代の特大「臼」作り　安曇野の小林さん、樹齢300年余のケヤキで

　安曇野市堀金烏川の木工所経営小林健男さん（６４）が、樹齢３００年余で重さ約４００キロの巨大なケヤキの切り株を使った臼の製作に取り組んでいる。３５年に及ぶ臼作りの中で「これ以上のものはない」といい、一生に一度の大作になると意気込んでいる。 　「これまで数千本見てきた中で最高のケヤキ」とほれ込み、３年前に県内で手に入れ、自然乾燥させてきた。木肌はしわで覆われ「風雪に耐えたのがよく分かる」。下部は直径２メートル、切り口は同１・２メートルで楕円（だえん）に近い形。根の形はそのまま生かすという。 　今月から作業を開始。７日は屋外の作業場で、チェーンソーやのみを使い加工を進めた。横や逆さまにする際はクレーンも使う予定。１カ月余で仕上げて１２月中に県内のホテルに納め、正月用に間に合わせる。 　小林さんは「ケヤキに感謝し、木が幸せになるよう家族のような気持ちで仕上げていきたい」と話している。（長野県、信濃毎日新聞社）