小県郡青木村の大法寺は今年、国宝・三重塔の檜皮（ひわだ）ぶき屋根を全面的にふき替える。全面ふき替えは１９５６（昭和３１）年以来５８年ぶり。既に準備が始まっており、終了後の８月半ばごろまで拝観できないが、村教育委員会は４月以降、ふき替え工事の様子を公開する予定だ。
これまでに見つかった史料によると、三重塔は正慶２（１３３３）年の創建とされ、１９５３年に国宝に指定された。大法寺によると、最も下の１層目が大きめで見栄えが良く、「思わず振り返るほど美しい」として「見返りの塔」とも呼ばれる。雨などで傷みやすい最も上の３層目全体と、１、２層目の軒先部分は１９８４年にふき替えている。
総事業費は概算で５７００万円ほどで、国、県、村から補助を受ける予定。屋根のほか、最上部にある相輪（そうりん）の破損部分の補修や金具のさび止め塗装もする。古い檜皮のうち、状態が良い部分はお守りなどに再利用される予定。重要文化財の「大法寺観音堂厨子（ずし）及び須弥壇（しゅみだん）」などは拝観できる。松本健淳（けんじゅん）住職（６９）は「ふき替え中は迷惑をお掛けするが、きれいになる屋根を楽しみにしてほしい」と話す。
県内の建造物の国宝は、ほかに善光寺本堂（長野市）、松本城天守（松本市）など４件ある。（長野県、信濃毎日新聞社）
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青木村の大法寺、国宝・三重塔の屋根全面ふき替えへ
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