小谷村「大網雪と火の祭り」　ふんどし姿、炎に雄たけび

　新潟県境の北安曇郡小谷村大網（おあみ）で８日夜、「大網雪と火の祭り」が開かれた。村内外の男衆約２０人が鬼役を務め、みのを着たふんどし姿でたいまつを持って「うおー」と雄たけびを上げながら炎の回りを駆け回った。雪と寒さを吹き飛ばし、雨飾山に五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災を祈った。 　豪雪地帯として知られる大網だが、この日の積雪は１０センチほどと大雪の影響は少なかった。鬼たちは、初めて巫女（みこ）役に挑んだ飴（あめ）千尋さん（３１）＝小谷村千国乙＝をみこしに載せ、公民館から近くのグラウンドに設けた祭壇まで運んだ。巫女の舞いなど神事の後、かやで作ったどんど焼きに火が付けられると、鬼たちが心のままに叫んで踊った。 　祭りは１９７４（昭和４９）年から始まった。司会進行は祭りを始めた世代が担ってきたが、今年は、これまで鬼役だった村職員竹田一雄さん（４８）が引き継いだ。竹田さんは「次の世代に祭りを引き継げるようにさまざまな体験をしたい」と話していた。（長野県、信濃毎日新聞社）