信州大（本部・松本市）が県内企業と協力して開発した信州製超小型人工衛星「ＳｈｉｎｄａｉＳａｔ（シンダイサット）」（愛称・ぎんれい）が２８日午前３時３７分、鹿児島県・種子島の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）種子島宇宙センターからＨ２Ａロケット２３号機で打ち上げられた。ぎんれいは地上４００キロの上空を約１年間にわたって飛行。この期間中、世界初とされる超長距離の「可視光通信実験」を行う計画で、目に見える光（可視光）が新たな通信手段として活用できるか実証する。
２３号機の打ち上げ成功を受け、ＪＡＸＡは同センターで午前５時半ごろから記者会見。ＪＡＸＡと米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が共同で進め、地球ほぼ全域での降水の様子を観測する全球降水観測計画「ＧＰＭ」の主衛星が、打ち上げから１５分５７秒後に２３号機から分離されたと説明。打ち上げ約２４分後に、ぎんれいの分離が成功した。
２３号機にはぎんれいを含め、香川大や筑波大などが開発した計７基の小型衛星がＧＰＭ計画主衛星に「相乗り」した。ぎんれい以外の各衛星もそれぞれ分離に成功したとみられるという。
ぎんれいが行う可視光通信実験は、衛星本体の上面（地球に向く側）に搭載した３２個の発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用。データを可視光の強弱に置き換えて、４００キロ離れた地上で受信できるか確かめる。プロジェクトを推進する信大工学部（長野市）の中島厚特任教授によると、本格的な実験開始は４月以降になる見通し。
実験開始後、気象条件などがそろえば、ぎんれいの光は肉眼でも観察可能。中島特任教授によると、長野県上空を通過するぎんれいの光を県民が受信し、メッセージを受け取るイベントも企画している。
信大と信濃毎日新聞社は２０１２年８月に連携・協力協定を締結。これに基づく事業の第１弾として１２年９～１１月に衛星の愛称を公募し、全国から寄せられた４千点余の中から「ぎんれい」を選んだ。（長野県、信濃毎日新聞社）
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「ぎんれい」打ち上げ成功 Ｈ２Ａロケットから分離
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