小・中学生と高校生が、家族らと新聞記事を読んで話し合った感想や意見を募る「第３回いっしょに読もう！新聞コンクール」（日本新聞協会主催）の中学生部門で、佐久市中込中学校２年の細谷夢子さん（１４）＝佐久市内山＝が最優秀賞（１点）を受賞した。戦争の問題に関心があるという細谷さんは、８月１５日付と同２２日付の信濃毎日新聞文化面に載った連載記事「子どもの目に映った『７３１』」を選択。戦争を繰り返さないため、つらい過去であっても戦争体験を語り継ぐことの大切さを訴えた。
昨年１０月１日から今年９月１４日までの新聞記事を選んで家族や友達に見せ、自分の感想、家族や友達の意見などを専用の用紙にまとめる形式。中学生部門の応募は１万３３０６点で、細谷さんは「何かの賞をもらえればいいな、というくらいだったのでうれしい」と喜んだ。
「子どもの目に映った『７３１』」は信濃毎日新聞文化部の畑谷史代記者が執筆。第２次世界大戦中に、旧満州（現中国東北部）で細菌兵器の研究開発を極秘で行った旧日本陸軍７３１部隊を取り上げた。親が部隊員だった県内の女性２人に、当時の記憶や現在の心境を聞いた。
「生死」「命」がクローズアップされる戦争や死刑制度を深く知りたい、と考えていた細谷さん。夏休み中に記事を見つけ、「夢中で読み進めた。７３１部隊の名前を初めて聞いたが、捕虜に残酷なことをしていたとは…」と衝撃を受けた。
一方、戦争体験者が語ったことで、戦争を知らない世代が悲惨さを知ることができたと考え、「戦争を繰り返さないために、思い出したくない過去も話してほしい。私たちは戦争体験者を責めるのではなく、耳を傾けていかなければならない」と訴えた。
新聞は母親の勧めで小学６年生の頃に読み始めた。最初は「嫌々だった」というが、徐々に戦争や死刑制度に関する記事を中心にノートにスクラップし、自分の意見も書き込むようになった。今は「読むたびに新しい発見があって、楽しい」と話している。
今回は小、中、高校・高専の各部門に国内外から計２万５８６４点の応募があり、最優秀賞各１点と、全部門共通の審査員特別賞１点などを選んだ。長野県では他に、千曲市五加小学校５年清水彩音さんと、いずれも田川高校（塩尻市）３年の井戸美咲さん、藤牧愛さん、百瀬文香さんの計４人が奨励賞を受賞。また、田川高校が新聞に触れる活動に熱心に取り組んでいるとして「学校賞」（計１０校）を受けた。
コンクールの表彰式は１２月１５日に横浜市の日本新聞博物館で行われる。（長野県、信濃毎日新聞社）
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佐久の細谷さん最優秀賞 いっしょに読もう！新聞コンクール
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