人頭蛇身の福神「宇賀神」　駒ケ根の光前寺が１２年ぶり公開

　駒ケ根市赤穂の古刹（こさつ）、光前寺は３１日午後１０時から、人頭蛇身の福神「宇賀神（うがじん）」を、来年の巳（み）年に合わせて１２年ぶりに一般公開する。同寺では「蛇身（じゃしん）弁天」と呼ばれ、商売繁盛や金運上昇に御利益があるという。巳年に合わせた公開は今回が３回目。 　高さ約１１センチの木像で、台座を含めると約２４センチ。頭部が老人、胴はとぐろを巻いた蛇になっている。蛇のうろこが克明に描き込まれ、しっぽが老人のひげにつながっている。普段は筒状の厨子（ずし）を二重にかぶせて奉られている。吉沢道人（どうにん）住職（６５）によると、制作年は不明。 　１月３日までは本堂で、高さ１メートルほどの厨子に納めた状態で本堂正面から拝観する。４日以降は本坊で公開し、庭園拝観料５００円が必要。蛇身弁天の写真を載せたカード型のお守りも販売する。同寺は年末年始で６万人の人出を見込んでいる。（長野県、信濃毎日新聞社）