「うめちゃん」元気に仲間の元へ　上田で保護のコハクチョウ

　上田市大屋の千曲川・大石橋でけがをしているのが見つかり、保護されていたコハクチョウの幼鳥が１８日、県上小地方事務所林務課によって同橋近くの河原に放された。毎日越冬中のコハクチョウを見に来る愛好者たちは、梅の咲く季節が近づいているため「うめちゃん」と名付け、５０羽余りの群れに戻っていく様子を見届けた。 　うめちゃんは１２日、橋の街灯にぶつかって道路に落ちたとみられる。羽を傷めてうまく飛べず、小諸市動物園で様子を見ていた。順調に回復したため、１８日に林務課の堀内栄作さん（４６）らが車で迎えに行き、段ボール箱に入れて上田市岩下の千曲川の川べりへ。箱を開けると、うめちゃんはすぐに川へ飛んでいった。何度か羽を動かした後、他のコハクチョウたちと合流した。 　見守った愛好者たちは「わが家に戻れてうれしそう」「去年は群れの１羽が死んでしまったので、ことしはみんなそろってシベリアに帰ってほしい」と話していた。（長野県、信濃毎日新聞社）