「ひろつ大根」名物に　池田町の組合、大カエデ紅葉に合わせ13日から販売

　北安曇郡池田町広津で遊休農地の耕作に取り組む「広津安曇野和房組合」（１５人）が、「ひろつ大根」と名付けた特産大根の生産を始めた。広津地区の大峰高原にある観光名所「七色大カエデ」の紅葉シーズンに合わせて１３日から販売。今後も「ひろつ」の名を冠した農産物を栽培し、地域おこしにつなげようと構想している。 　組合長の井上宏さん（７１）によると、一日の気温差が大きく、水はけのいい黒土の大峰高原は大根栽培に適し、以前から評価が高かったという。同組合が遊休農地対策でことし新たに借りた同高原近くの農地約７０アールも同様に水はけがいい土壌だったため、１５アールを大根栽培に充てた。 　山あいの広津地区の人口は現在約１１０人で、減少が続く。農作業体験などを通じた都市交流にも取り組んでいるだけに、広津の名を付けた特産品として大根を生かすことにした。近年、七色大カエデには「七色に染まる」という紅葉を見ようと大勢の観光客が訪れる。大根収穫時期と紅葉の時期が重なるのもプラス材料だという。 　８月下旬から種をまき、今月から収穫できるようになった。「ここで育った大根は身が締まり煮物にも漬物にも合う」と井上さん。５千～６千本の収穫を見込んでいる。「ほかにも広津の風土を生かし、個性を売り出せる農産物を考えたい。注目されることで地域を元気にしていきたい」と仲間たちともども張り切っている。 　ひろつ大根は１３日から、大峰高原の「広津ふれあい農園」で１本１００～１５０円で販売する予定だ。（長野県、信濃毎日新聞社）