第１５回長野オリンピック記念長野マラソン（２１日・長野市）の招待選手が１日に決まり、男子は２月と３月に自己ベストを連発して勢いに乗る川内優輝（埼玉県庁）、前回大会で大会記録を更新して２位に入ったサイラス・サング（ケニア）を軸にレベルの高い争いに期待が懸かる。
川内は昨年１２月２日の福岡国際から約４カ月半で６回目のマラソンに挑む。２月３日の別府大分毎日で２時間８分１５秒、３月１７日のソウル国際で２時間８分１４秒をマークし、高いレベルで安定した成績を残している。従来のマラソンの常識を覆すような活躍を見せる２６歳が、長野でどんな走りをするか興味深い。
前日本記録保持者の藤田敦史（富士通）は３月３日のびわ湖を途中棄権した。近年は故障に悩まされてきたが、第一線では最後となる今回のレースでどこまで踏ん張れるか。
国内招待はこのほか、２０１０年広州アジア大会２位の北岡幸浩（ＮＴＮ）、２月の東京で２時間１１分５３秒の自己ベストを出したばかりの高田千春（ＪＲ東日本）らが上位をうかがう。
持ちタイムのトップは、１９９９年のアムステルダムで２時間６分５０秒をマークしたウィリアム・キプラガト（ケニア）。ともに前回大会で自己記録を更新して２位に入ったサングと４位のアレクセイ・ソコロフ（ロシア）は、相性のいい長野でさらなる記録更新を狙う。
ふるさと招待選手として、利根川裕雄（アルプスツール）と小山祐太（コトヒラ工業）が出場する。
女子で出場選手最高の２時間２７分１６秒を持つ奥永美香（湯布院ハンモックＡＣ）は３月末で九電工を退社し、心機一転のレースに挑む。自身２度目のマラソンだった２月の東京で２時間３２分４３秒をマークした清水祥子（愛知電機）は、今後の飛躍が楽しみな２２歳の若手だ。
海外勢は、昨年６月のハンブルクを２時間２７分４１秒で走ったベアトリス・ジェプケンボイ（ケニア）が軸になる。（長野県、信濃毎日新聞社）
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男子ハイレベル争い 長野マラソン招待選手 川内やサングが軸
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