大町市で観光草競馬　子ども騎手も疾走

　県内４カ所の草競馬で最初に開かれる大町市の観光草競馬大会が２６日、同市常盤（ときわ）の高瀬川河川敷であった。愛知、三重、静岡など県外の馬も含む４５頭が出走。手を伸ばせば届きそうな至近距離を、砂煙を蹴立てて駆け抜ける馬と騎手に、盛んな声援が送られた。 　近くにある仏崎（ほとけざき）観音寺の奉納競馬として戦前からの歴史があり、現在は愛好家らの実行委員会が主催する。会場には競走馬やポニーなどさまざまな種類の馬がズラリと並び、家族連れがバーベキューなどを楽しみながら観戦する、大町の初夏の風物詩だ。 　１周５００メートルの馬場でレースが始まると「草競馬らしく息の合ったスタートを見せてくれ！」「さぁ２着だ。…いや、あと１周だった」と愉快な実況アナウンスが会場を盛り上げた。小中学生騎手による小型馬のレースでは、馬が立ち止まったり逆走したりするたび、歓声とともに「頑張れ」と温かな声も上がっていた。（長野県、信濃毎日新聞社）