ライチョウ亜種のひな誕生　長野市茶臼山動物園

　長野市篠ノ井有旅（うたび）の市茶臼山動物園で２３日までに、国特別天然記念物ニホンライチョウの近縁亜種スバールバルライチョウのひな４羽が自然繁殖でふ化した。ふ卵器などを使わない自然繁殖によるふ化は同園初で、国内では３施設目。同園は将来、絶滅の危機にあるニホンライチョウを飼育する場合に備え、今回ふ化したひなで飼育方法などを研究する。 　同園は「飼育員がなるべく近づかないなど、雌が落ち着ける環境にしたので抱卵を続け、ふ化したのではないか」と話している。 　２２日午後に親鳥が抱卵していた飼育室内でひな１羽を確認。２３日には計４羽になり、歩いたり、親鳥の背中で周囲を見回したりする様子が見られた。飼育員の野口敦子さん（２３）は「ふ化を心待ちにしていた。ひなを見た瞬間はとてもうれしかった」と喜んでいた。 　茶臼山動物園は昨年自然繁殖を始めたが、親鳥が途中で抱卵をやめたため、ふ卵器による人工ふ化に切り替えた。３羽がふ化したが、いずれも死んだ。ことしは昨年と同じ４歳の雄と２歳の雌を２月から同居させ、６月に１４個の産卵を確認。１３個を親鳥が抱卵していた。現在、人工繁殖させた別のペアの卵６個もふ卵器で温めている。 　スバールバルライチョウは北極圏が原産地。国内では茶臼山動物園を含む６施設が飼育している。（長野県、信濃毎日新聞社）