県内で、妻や親を世話する男性介護者を対象にした支援団体が増えている。２０１０年の厚生労働省の調査によると、自宅で介護する人の３人に１人は男性だが、周囲に相談するのをはばかったり、地域との関わりが薄かったりして悩みを抱え込む人が多いとされる。上田市で１１月３日に開く男性介護者の全国交流会では、近隣県の支援団体でつくるネットワークが発足する予定だ。
１０月中旬に県が岡谷市で開いた男性介護者の交流会。約３０人の参加者は「食事介護が大変」「介護がいつまで続くか不安」といった悩みを互いに打ち明けた。妻を１０年以上介護している下水内郡栄村の男性（８４）は「同じ立場の人の話は励みになる。たまに息抜きすると心がさっぱりする」と話した。
県内では定期的な交流会も開かれている。２００４年発足の「シルバーバックの会」（事務局・上田市）が、介護者同士が語り合う場を上田市と小諸市で毎月開催。０９年に発足した茅野男性介護者の会（茅野市）も２カ月に１度のペースで会を開いている。
また、北佐久郡御代田町社会福祉協議会の居宅介護支援事業所も昨年９月から２カ月に１度の昼食会を開き、伊那市で同１１月に発足した「おとこ介護もいいんだに」も毎月交流会を開催。ともに男性介護者６人ほどが参加している。
一方、小諸市は男性向けに酒を飲んで交流する会をことし始め、１０月１９日には４人が参加。定期開催を求める声も出たという。諏訪郡下諏訪町や上伊那郡飯島町の社会福祉協議会もこうした会を開くことを検討している。
シルバーバックの会の宗利（むねとし）勝之代表（５０）は「男性は、愚痴をこぼすために見知らぬ人が集まることに抵抗があるようだ」と分析。地域福祉が専門の津止（つどめ）正敏・立命館大教授は「介護者が孤立すると、最悪な場合は虐待など不幸な事件の温床になりかねない」とし、「閉塞（へいそく）感が漂う介護生活をくぐり抜けるためにも、会合などに参加し、新しい社会との関係をつくることが必要だ」と呼び掛けている。（長野県、信濃毎日新聞社）
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県内で広がる男性介護者支援 ３日に近隣県のネット発足へ
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