栄村、笑顔で「前へ」　県北部地震から３年、道路や農地復旧

　県最北端の下水内郡栄村で震度６強を観測した県北部地震から１２日で３年。大きな被害を受けた住宅や道路、農地はほぼ元の姿に戻った。ただ、１日現在の村の人口は２１５９人となり、地震前の１１年３月１日から約１７０人減少。人口減少に歯止めは掛からず高齢化も進むが、住民たちはゆっくりと立ち上がろうとしている。 　村中心部の森地区では１１日、震災後に発足した「ふれあい会」の６０～８０代の女性１６人が公民館に集まって、布や粘土を使って地蔵の人形を作った。同会は、地震以降に家に閉じこもりがちになった人が外に出るきっかけに「お茶飲み」をしようとつくった。集まりを重ねるうちに、塗り絵や裁縫を楽しむようになった。村営住宅で暮らす広瀬よきさん（７８）は「困った困っただけじゃしょうがない。何とか先に進まないと」と話した。 　震災後、村には全国から計１２億８１００万円余の義援金や寄付金が寄せられ、住民の生活再建に充てられた。この日、村役場で記者会見した島田茂樹村長は「全国のみなさんの協力のおかげで復旧が終わった。ばら色の夢を語っても実際には無理かなと思うこともあるが、お年寄りが元気で暮らせる村にしていきたい」と話した。（長野県、信濃毎日新聞社）