軽井沢に天然のリンク　１２年ぶり復活

　北佐久郡軽井沢町星野に今冬、１２年ぶりに天然スケートリンクが復活する。ここ数日の冷え込みで氷が一気に張り、２２日オープン予定となった。町内にはかつて天然リンクが各地にあり、スケートは伝統あるスポーツ。だが近年は屋内、屋外の人工リンクに移行している。「軽井沢の財産」を大切にしたいと、一帯で温泉施設などを経営する星野リゾートが再開を決めた。 　町誌などによると、第２次大戦後、軽井沢の観光が回復してきた１９５１（昭和２６）年、当時の軽井沢観光協会長で星野温泉（星野リゾートの前身）を営んでいた先代の故星野嘉助さんが「冬の寒さを利用してスケートを盛んにしよう」と、スケート協会を設立。星野地区や町内各所に相次いでリンクができ、冬の軽井沢の新しい観光になった。 　復活させるリンクもその一つ。標高約千メートルにあり、２０００年度まで使われていた。普段はヨシなどが生える池で、自然観察の場になっている。水深は約５０センチ。長方形で２５メートル×５０メートルほどのうち、約６割をリンクに使う。競技用には整備しない。 　２０日は、星野リゾートの女性社員らがオープン前の試走。広報担当の斉藤あずささん（４０）は「今も氷が張るのだから、復活させたいと考えた。天然の氷の感触を味わってほしい」と話した。 　滑走料は１日５００円（再入場可）。フィギュアスケートの靴の貸し出しもする。営業は午前１１時～午後４時、来年２月末までを予定。天候によって営業しない日もある。問い合わせは、ピッキオビジターセンター（電話０２６７・４５・７７７７）へ。（長野県、信濃毎日新聞社）